Nga Identiteti Deklarata e ish-deputetit të Bashkimit Demokratik për Integrim (BDI), Branko Manoillovski, e dhënë vite më parë nga foltorja e Parlamentit të Maqedonisë së Veriut, shënon një nga momentet më thelbësore në afirmimin identitar brenda historisë politike të vendit. Përmes një dëshmie personale me një jehonë të fuqishme kolektive, Manoillovski hapi një kapitull të ri në debatin mbi origjinën shqiptare të banorëve të zonës së Rekës së Epërme.
Fjalimi i tij, i cili u bë menjëherë një fenomen mbarëkombëtar në mediat tradicionale dhe ato sociale, u kthye në një shpjegim të sinqertë ndaj paqartësive të publikut lidhur me emrin e tij sllav dhe përkatësinë e tij etnike. Në një akt kurajoje dhe transparencëje, ai zgjodhi t’u përgjigjej drejtpërdrejt dilemave të ngritura rreth identitetit të tij.
“Lexova në internet komente: kush është ky Branko Manoillovski? Edhe unë jam pakëz i hutuar sepse quhem Branko Manoillovski, por jam shqiptar,” theksoi ai në fjalën e tij. “Shumë njerëz thonë kush është ky, nga cili planet erdhi? Është interesante, një numër i vogël i njerëzve i dinë disa zona të Maqedonisë. Prej ku jam unë quhet Reka e Epërme.” Ky pasazh i drejtpërdrejtë shërbeu si një sqarim i qartë, duke nxjerrë në pah kompleksitetin e identitetit në rajon.
Ky fjalim shkaktoi një valë të gjerë reagimesh dhe komentesh në të gjitha platformat mediatike, duke stimuluar diskutime të thella mbi identitetin, historinë dhe praninë e komuniteteve shqiptare në Maqedoninë e Veriut, veçanërisht në trevën e Rekës së Epërme. Deklarata e Manoillovskit u vlerësua nga shumëkush si një moment kulmor i krenarisë dhe vetëafirmimit identitar kombëtar, e shprehur nga një prej institucioneve më të larta të shtetit.